В Президиуме Собрания в зале Сретенской духовной академии присутствовали: митрополит Каширский Феогност, председатель Синодального отдела по монастырям и монашеству, наместник Донского ставропигиального мужского монастыря; митрополит Нижегородский и Арзамасский Георгий, председатель Комиссии по организации жизни монастырей и монашества Межсоборного присутствия Русской Православной Церкви; архимандрит Стефан (Тараканов), заместитель председателя СОММ, наместник Саввино-Сторожевского ставропигиального мужского монастыря; игумения Иулиания (Каледа), заместитель председателя СОММ, настоятельница Зачатьевского ставропигиального женского монастыря.

Открывая Собрание, Высокопреосвященный владыка Феогност поблагодарил Святейшего Патриарха Московского и всея Руси Кирилла за его инициативу по созданию Синодального отдела, заметив, что в настоящий момент, при близком к тысяче количестве монастырей, взаимное общение в виде инспекционных поездок, круглых столов, а также регулярных собраний, подобных нынешнему, становится насущной необходимостью.

Затем Его Высокопреосвященство передал слово митрополиту Нижегородскому и Арзамасскому Георгию для рассказа о мероприятиях, прошедших в епархиях в рамках регионального этапа Рождественских образовательных чтений, связанных с работой направления «Древние монашеские традиции в условиях современности». Владыка Георгий отметил, что духовная традиция не прерывалась в нашем Отечестве даже в советские годы. Насельники монастырей старшего поколения учились монашеству у тех, кто воспринял его от насельников закрытых в годы гонений на Церковь монастырей, пострадавших за веру подвижников благочестия. Митрополит Георгий констатировал, что наладить внутреннюю жизнь сложнее, чем возвести стены обители. По словам руководителя Комиссии по вопросам организации жизни монастырей и монашества, старцы прежних лет пасомых «учили не уча», самой своей жизнью показывая примеры высокой духовности.

В помощь современному монашеству по благословению Предстоятеля Церкви созданы профильные структуры – Синодальный отдел и Комиссия Межсоборного присутствия, деятельность которых направлена на улучшение качества монастырской жизни. Монашеские встречи, в ходе которых происходит обмен опытом и осуществляется взаимная поддержка обителей Русской Православной Церкви, инспекционные поездки членов Коллегии СОММ в епархиальные монастыри, работа Комиссии Межсоборного присутствия над созданием документов, регламентирующих жизнь монашеских общин, – всё это необходимые составляющие созидания монашества.

Митрополит Георгий обратил внимание, что монашеские встречи, как те, что организует Синодальный отдел по монастырям и монашеству, так и проходящие в епархиях и федеральных округах, всегда имеют и прикладной характер. Наряду с архиереями, игуменами и игумениями, по благословению священноначалия, в них принимают участие и молодые насельники монастырей – монахи и послушники. Темы, которые обсуждаются на монашеских собраниях, обмен духовным опытом – всё это помогает инокам постигать основы не только внешней, но и внутренней сторон монашества. Подводя итог сказанному, митрополит Георгий особо выделил пользу от совместной молитвы и живого общения, возможность которых предоставляется участникам монашеских форумов и настраивает на обсуждение стоящих перед современным монашеством проблем в духе единомыслия.

Далее игумения Иулиания пригласила выступить игуменов и игумений с сообщениями о прошедшем в их епархиях региональном этапе Рождественских чтений, частью которого стали монашеские конференции направления «Древние монашеские традиции в условиях современности».